ここは富良野じゃないよね、松本だよね、と思わず口をつきそうな、のどかな市内井川城に、それこそ螢ちゃんの声が聞こえそうなツリーハウス付き桑の木＆窯を備えた工房のある一軒家。手づくり（！）の家の裏には田んぼ。迎えてくれたのは黒板五郎、ではなく、この自宅＆ギャラリーの主、笠井秀郎さん。

　エコとかリサイクルとか、いかにも耳に心地よい響きの言葉だが、意識はしていても果たして実践しているかというと、そうそうはいない──と思いきや、笠井さんの創る吹きガラスのランプに出合うとたちまち、その疑問は愚問となる。華麗な吹きガラスのランプだが、目をひくのは個性的な柄や台座。どこかで見たような、あるいは年配の方なら使ったことがあるかもしれないモノたち、たとえば蛇口付きの水道管、炭アイロン、船舶のスクリュー、農具、古いカメラ、車のハンドル、ミシン、顕微鏡、管楽器……、それだけでも骨董品としての価値がありそうだが、それらに新たな生命を吹き込んで生き返らせている。これぞ廃材活用のエコでありアーティスチックなリサイクル。

　笠井さんが吹きガラスを始めたのは30代なかばの1983年。現在の自宅近くで生まれ育ち、大学進学で上京してUターン。就職したものの、どうも性に合わず脱サラ。82年に松本市民会館（現在の市民芸術館）裏に残っていた土蔵に《ギャラリーKURA》を開設して、地元の作家の作品を中心に企画展を開くようになる。 「KURAでたまたま飛騨高山でガラスを吹いていた方と知り合い、遊びがてら伺ったその方の工房で、“これなら僕でも出来そうだ”と思い、見よう見まねで軽い気持ちで始めたんです。もともとモノを創るのが好きでしたし、やってみたら面白い」　　だが、観光みやげによくあるような形の整った小ぎれいなガラスとは違い、「透明じゃなきゃいけないとか、泡があっちゃダメ、形がゆがんではいけないとか、そうした常識とははずれたもの」ができあがったという。

　でも独学で創り始めた笠井さんは、「いまでいえば多様性というか、生命を吹き込んだガラスだから、これでいいんだと半ば居直りました」と言う。そして、もともとエコ志向の笠井さんが着眼したのは廃材利用。ゴミ捨て場に落ちてたモノがもったいないからと、拾ってきたのが始まり、だから「他人のゴミはうちの宝（笑）」とも。古いモノならではの味、魅力に惹かれて、独特の「カサイ流」はこうして生まれた。　そうした工芸や民藝への親しみや愛着は、実は松本という土壌、自然と風土に関係があるのではないかと、笠井さんは分析する。

　「松本には他の土地にない風が吹いてるような気がする。民藝の血というか、うちにも生前お客さんとして通って来られていた松本の民藝運動に深く関わった丸山太郎氏（1909~85）に始まり、そのDNAは綿々と受け継がれています。お金も、都会の人と違い、少しいいモノを手に入れるために使うとか市民の見る目も肥えてる気がします。その心根には、山小屋のオーナーもオフにはよくいらっしゃいますが、戦争中、町がイヤで山にこもって哲学的な日常を過ごした方も多かったとか。串田孫一さんが山を愛した理由もそういうことでしょうし、山があるのは、綺麗な景色だけではなく、人間の生き方を教えてくれるんですね」　

　1993年のニューヨークでの二人展をはじめ、オーストラリア、カナダ、ガラス工芸の本場チェコ、ベルギーなどの海外、もちろん国内でも展示会を開いてきた。この仕事をして良かったのは旅ができること、国も地位も役職も関係なく、作品を通じて様々な人と出会えたこと。「外国ではレセプションで自己紹介を求められるんですが、名前だけ言って、あとは作品を見て下さいと、それで通じます」。さらには日本では“何ガラスですか”とよく聞かれるそうだが、“旅ガラス”と答える。「冗談ですけど、ホントですから（笑）」

ガラス作家と同時に、大事にしてるのが農作業。笠井さんにとって「ガラスと野菜は同じような物」だという。共に手間暇かかり苦労も多いが、万事自然体、「決してムリしてないし、楽しくなければ続かないからね」と結ぶ。

「新たな命の灯を表現する」
薄明かりランプにこだわるガラス工芸家　笠井　秀郎さん（61）松本

吹きガラス作家として、もう四半世紀になる。いらなくなって捨てられる運命だったくずガラスをもらい受けて再利用して作り、海外でも活動。とりわけ熱を入れているのが、「新たな命の灯を表現する」とうたったランプ作品だ。
　趣のあるガラスの明かりだけではない。古い水道管を柄にし、台座には炭アイロンも農具も使う。「古いものはいい。用途の違いがあっても、そのまま使ってみれば味がある」と、廃材だったものを“美”にしてしまう。
　幼い頃から工作が得意で、物理学の研究に没頭したことも。「ものづくりに携わる人たちを応援したい」と、一九八二年に土蔵を利用して松本市に「ギャラリーＫＵＲＡ」を開設。前衛芸術家草間彌生さんの作品を地元に知らせたのをはじめ、現代美術の企画展を開いた。その四年後、廃材を使ってギャラリー兼ねた自宅を自分で手作りし、吹きガラス作家の道入った。
最近は、発光ダイオード（LED）を中使うことで、「本も十分見ることができる、ろうそくより、少し明るいぐらいならいい」と、薄明るい明かりにこだわっている。　この夏、相次いで開いた展示会では、すべてのランプに1.6ｗのLEDを使った。電源も二枚置いた中古のソーラーパネルからの太陽光ですべて賄った。電力危機が叫ばれる中、さりげなく「明る過ぎるのもいいものか。夜を楽しむのもいいんじゃない」と語る。ギャラリー開設の頃から、一貫して「本物を求めたい」と見据えているのかもしれない。（武井孝博)

信州Live on　信濃毎日新聞社　2009/2/24　リサイクル吹きガラス作家　松本の笠井秀郎さん

笠井秀郎（しゅうろう）さん・千賀子さんご夫妻に初めてお会いしたのは、２０００年春、「寄ってみたい店　松本・安曇・諏訪」（山麓舎刊）（←現在は発行されていません）の編集会議でした。年齢不詳（すみません）でひょうひょうとしたその風貌に「どんな方なのかな？」と、興味津々。聞いてみると、ものづくりに携わる人たちを応援したいと松本駅近くにあった土蔵を利用して１９８２年に「ギャラリーＫＵＲＡ」をオープン。その４年後、現在の場所に廃材でギャラリー＆自宅を自分で手づくり（驚き！）し、現代美術など様々な企画展を約２００回行いながら、いらなくなって捨てられる運命だったくずガラスをもらい受けて（以前は安曇野のガラス工房などから、現在は某医療機器メーカーから）再利用し、吹きガラス作家としての活動も。最近はそちらの方が忙しくなっているとのことでした。　後日、作品や工房も見せてもらいました。ガラスというと繊細で冷たく壊れやすいというイメージでしたが、そこには丈夫でぬくもりのあるひとつひとつ違う表情の作品がありました。窯もリサイクルの耐火レンガで自作し、朝、火を入れて夕方には落とすという環境に配慮した方法で制作しています。もともと環境問題には関心がありましたが、独学で始めてみると、色づかいや気泡などが新しいものでは出せない意外性や味わいを演出し、温かみのある作品を生み出す魅力にのめり込んだのだそうです。この作風がガラスの歴史の長い国ほど新鮮に受け取られ、オーストラリア、ベルギー、アメリカ、カナダなどで開いた個展も好評でした。もちろん国内各地の展示でも、趣あるガラス作品は大反響！　一輪挿し、グラス、皿、鉢などから始まった創作でしたが、ここ数年ほどは木や鉄などのリサイクル品を工夫し台座に据えて組み合わせたオリジナルな灯り（照明）に凝っています。写真にある灯りの台は車のハンドルです。ほかにも古いアイロンや顕微鏡、鍬などの農具etc・・・意外な面白いものと組み合わせ、それもお互い（ガラスも台も）現役での役割を終えたものが再び命を吹き込まれてよみがえります。「森のみち草」にあるこちら（→http://morinomichikusa.cocolog-nifty.com/blog/2009/02/post-2520.html）は、３本足の備中鍬の上で暖かい灯りが灯ります。コラボレーションという点では、今、話題の和太鼓奏者、佐藤健作さんのステージでは太鼓と、二代目高橋竹山さんの舞台では三味線とセッションし、演奏を盛り上げました。他者と共演することでお互いが輝きを増すなんて、素晴らしい！ことですよね。　ギャラリーも自宅も工房も窯も手づくり、その上、工房の脇にある桑の木にツリーハウスまで建ててしまって、何という“ずく”の持ち主！でも、これはご本人が楽しんで取り組んでいることなので、手間暇かかっているけれど苦労と思っている感じは全然なく、工夫された居心地のいい空間を作り出しています。これまでギャラリーで培ってきた人脈と人柄で全国各地そして海外にも多くの友人知人を持ち、遠方から訪ねてきて泊まっていく方も多く（ゲストルームは和室と洋室があって、６人まで宿泊でき、泊まった記念にひとこと書き入れてもらうスケッチブックは、もう７冊目に入っていました。ほとんど宿のよう！？）、友達の友達とか直接知らない人でも、自分たちも外出先や旅先で周りにお世話になることもあるから・・・と、旧知の友人と同じようにもてなし松本ファンを増やしています。独身のころバイクで日本一周も達成したという千賀子さんは、東京生まれだと後から聞いてびっくり！畑も耕し地元の旬の恵みを利用してジャムなどの保存食作りにも精を出し、それはもうプロ級の腕前です。私たちもひょんなことから出会えたご縁をいつまでも大切にしたいと思う素敵なご夫妻、きっとこれからも楽しみながら精力的に活動されることと思いますので、お近くで作品展が開かれることがありましたら、ぜひ足を運んでぬくもりある作品に触れてみてくださいね。自然体で信州の自然と共生した暮らしを楽しむ笠井さんご夫妻のことをもっと知りたい方はこちら→http://homepage2.nifty.com/shurokasai/  　　（流れ星 改め　ぺんぺん草）

吹きガラス作家　笠井　秀郎さん　

　溶けたガラスに竿（さお）で息を吹き込み、器やランプシェードを作る。一つ一つ形が違う個性的な作品は、おしゃれな女性誌でも紹介された。　「実は全部ごみでできているんです」。医療器具メーカーやガラス工房から、端材や廃ガラスをもらう。ランプの足も水道の廃管や古いアイロン、不要になった車のハンドルを使う。　「資源の節約になるし、何と言っても安上がりですし」　笠井さんが独学で吹きガラスを始めたのは２５年ほど前。長野県の広告会社で役員にまでなったが、「疲れちゃって」３０歳で退職した。もの作りにあこがれ、芸術家を応援しようと同県松本市で画廊を開いた。ところが「プッと吹いたらすぐできる」吹きガラスに出会ったら、性に合ったのか作る側になってしまった。環境問題にも興味があったので、ガラスを溶かす窯も廃材で自作した。　廃ガラスは不純物が混じるので気泡ができる。自作の窯も温度が低いので溶けたガラスが硬く、形がゆがむ。「でも見方を変えれば、これも面白いと居直りました」　２１日まで個展を開く美山かやぶき美術館（南丹市）は、築１５０年の古民家を再利用した展示空間。古いものに価値を吹き込む自分の作品に合っていると笠井さんは言う。　「古かったり、型通りでなかったりするものに、かえって良さがある。僕ら人間自身もそうかも知れませんね」　入場料５００円。問い合わせは同館（０７７１・７５・１７７７）へ。（高木友絵）

よみうりロマンの旅　vol. 45 2006/5/20 読売新聞社 廃ガラスの優美な作品「ギャラリーKURA」

松本にはおもしろいアーティストがいるものだと感心しつつ、ガラス作家を訪ねる。  街を案内してくれた笠井秀郎さんだ。この方の物づくりは半端ではない。まず、ギャラリー兼自宅から自作だという。そのハンドメードぶりは日本人離れしている。「80年代にエコロジーに関心を持って廃材利用を始めました。捨てられるもので生かせるものがいっぱいあります」もったいないを地で行く笠井さんはギャラリー経営が主だった。自らもガラス作家となったのは23年前。廃ガラスに注目してからだ。カップや皿、ランプといった作品が中心で、廃ガラスの色が混ざった独特のもの。気泡も混ざり、一つとして同じ作品はない。その独特の作風が注目され、ニューヨークやベルギーなど海外での個展も経験している。（廃ガラスを使って1000度の窯で吹くガラス作品は、気泡が混じり独特の風合い。笠井秀郎さんの作品は、一般のガラス器の常識を打ち破っている。ランプのスタンドは、古いスクリューや蹄鉄を使い、リサイクルにこだわっているものばかり。「でも、主張はしない。皿にしても何をのせるかは自由です。」。作品に名称をつけないのも笠井さんらしい。コップ3500円、皿8000円〜、ランプ38000万円〜

アントレ（特別編集）　独立事典　2004/1/15　リクルート　　超スペシャルな仕事を超ハートフルに　
私たちが出会った　これぞ天職！！　 掟破りのガラスの宇宙

20年前からリサイクルに着目し、独学で廃ガラスを利用したガラスアート制作に取り組んでいる笠井さん。従来のガラスのイメージとは違う、味わいと温かみのある作品は国内外で多くのファンを生んでいる。

　もともと僕はエコロジカルな生活に興味を持っていたんです。広告代理店を辞めたのも、利益を挙げる目的でエネルギーを使ってゴミを排出する、そういう仕事は環境に良くないと思ったから。それで、ひとりで頑張ってモノをつくる人を応援したくなって、現代美術のギャラリーを始めました。そのうち、自分でもつくりたくなってきて。偶然、埋め立て地でガラス廃材を見かけて、微弱ながらもリサイクルになると思って廃ガラスを溶かして吹き始めたわけです。バブル後の不況で、ギャラリーが暇になったのも追い風で。暇になるというのは悪いことじやないんですよ。やりたいことをする時間が増えるということですから。あちこちに廃材を探しに行けるし、ただでくれる人にも出会える。野菜をつくれば食うのだって困らない。それに何より、制作にかける時間がたっぷりある。これはモノをつくる人間にとって幸せなことです。　1000度を起す窯の前で作業していると、あまりの熱さで精神が無の状態、ハイになってくるんです。それがまた楽しい。焼きものと違って、作業中は直接作品に手を触れることはできません。つまり、僕の手を離れた部分、遠心力、重力、そういう地球規模的というか神がかり的な要素が加わってくる。似たような形はできても、2つと同じものはない。いろいろな偶然が灼熱の窯から誕生するわけです。一般的なガラスって、純度100％の透明感が常識でしょう？　でも、僕の作品にはもとの廃ガラスの色が残っていたり、ガラス業界ではタブーとされている泡が入っていたりします。デメリットと思われるそういう部分が、逆に個性、特徴として受け入れられたのでしょう。見方ひとつで世界って変わるものですよね？　人生も同じで、ハンデだと思うことも見方を変えれば、それは個性であり、魅力になり得るんです。できたものを受け入れて、状況を楽しめばいい。おごった感じじゃなくてね。人生も僕のガラスも同じなんだな、と思いました。　何でも才能がないとあきらめる前に、好きならしつこくやることです。僕はそういう性格（笑）。同じスタートで3年やれば、かなりの人がドロップアウトする。5年たてば、奴は本気なのかと思われるようになる。10年すれば、何とかかたちになるものです。でも、山登りと同じで、引き返す勇気も大切。困難に立ち向かう心構えですね。リスクを恐れていたら何も始まらないし、楽観視するだけでもダメ。自分が好きならユア・オウン・リスク、誰が決めるものでもない。とことん楽しめばいいんです。　ここ数年はインターネットのおかげで、海外からのコンタクトも増えて、活動範囲が広がりました。好きな土地に住んで、ものづくりに没頭できる環境があって、いろんな人に出会える。口−カルに住んでグローバルに生きる、これってイイでしょう！

クリエーターズコラムマガジン「Zekt」 まぐまぐ　2003/4/14　　G ┃L ┃A ┃S ┃S ┃

　吹きガラス作家　笠井秀郎さん（53才）が本音を語る…　ガラス作品なのに、見ているだけでほんわかあたたかな吹きガラスを作られる作家の笠井秀郎さんをご紹介します。広告のお仕事から、リサイクルガラスを利用したガラス作家への転身の真意とは？自宅兼現代美術のギャラリー（KURA）のオーナーでもある笠井さんの思いをご覧ください。

私は、リサイクルガラスを利用して独学で吹きガラスを作っています。　一般的なガラスというのは、その素材が持つ“堅くて、冷たい”というイメージがありますよね。でも、この社会には“若くて、キレイで、健康”な人ばかりではありません。「病気であったり、ハンディがあったり、年をとっていたり…」味方を変えれば、これらも“魅力”だと思うのです。少なくとも“個性”だと思います。私のガラス作品に触れて、このように思っていただけたら幸せです。　もともと、私は広告代理店の営業マンとして、広告制作に携わっておりました。でも、広告の仕事は頑張れば頑張るほどエネルギーを使い、「ゴミ」を作り出します。これは私にとっては一生の仕事ではないと思い、独学でリサイクルガラスを吹きはじめました。当時からエコロジーやリサイクルに関心があって、リサイクルの一環としてガラスの再利用がやりたかったんですが、当時は周りに教えてもらえる人もいなく、自分で試行錯誤しながらガラス吹きを始めたんです。大学の専攻が応用物理だったこともあり、ガラスの性質はよくわかっていましたから。この仕事に携わってきてよかったことは、やはり知らない方と知り合いになれることですね。ときどき“ファンレター”のようなものをいただけて、嬉しいです。また、自分のサイトで作品を紹介しているのですが、今までとは違うお店とギャラリーの方と知り合いになりました。ここ２〜３年のインターネットの影響は大きいですね。私の場合、英文やフランス語のページがあるためか、海外からのコンタクトもあるんですよ。どの世界もそうですが、「プロ」になって生き残るのは大変かもしれません。誰にとってもハードルがあります。そこで超えるか引き返すかはその人次第です。「おもしろそうだから」ぐらいの軽い気持ちだと続かないかも。でも「これしかない」なんて変に力が入っていると疲れますし。 本人が“好き”で他人から見て“苦労”が“苦労”と感じない人なら、何をやっても大丈夫です。誰かが言ってた「1％の才能と99％の努力」ですね。なるべくエコロジカルに生きたいです。現在も照明などは作っていますが、今後はガラス素材だけでなく、古材やクズ鉄も使った作品を増やしていきたいです。私にとってガラスとは、毎日毎日違う表情を見せます。熱を使う仕事はクセになりますね。　この仕事を目指す方に一言！景気が悪い時にはチャンスです。ここでうまくいけば怖いものなし！　景気が悪くてとぼやいていても始まりません。これは皆同じですから。

　★笠井秀郎さんのプロフィール★

　長野県松本市生まれ。大学卒業後、広告代理店に勤務。その後独立しギャラリーを始める。友人のガラス窯でガラスを吹き始め、現在に至る.

【編集部の目】

　ガラスというとどうしても、精巧で研ぎすまされたというイメージが強いような気がしますが、彼の作品は見ていても、ほんわか柔らかさと暖かみにあふれた作品です。リサイクルガラスを用い、その時々の偶然が生み出すものを大切にしているとおっしゃるだけに、自然でいてたくましいガラス。ガラスをたくましいというのも変な言い方ですが、まずは笠井さんのホームページをご覧ください。作品は3,500円くらいからあるとのこと。展示会が主ですが、サイトに取扱い店の案内がありますので、お近くの方はぜひ足をお運びください。プライベートではガラス展を口実に一家で犬連れて旅にいくとおっしゃる笠井さん。楽しそうな様子が目に浮かびます。今度はぜひ展示会に寄らせていただきますね。そして、読者の皆様、まずは彼のホームページをご覧ください。このたびはお忙しいところ、インタビューにお答いただきありがとうございました。今後の笠井さんのご活躍を陰ながら祈っております。

日本経済新聞　2002/9/19　 リサイクルアート最前線　光で幻想世界に誘う　循環型社会映し実用品も増える

鉄くずや廃ガラスから幻想的な光がもれてくる――。廃材や廃品の造形を光のコントラストによって浮かび上がらせる新しいタイプのリサイクルアート作品が目立ってきた。食器や照明など実用に使える作品が増えているのも最近の特徴だ。　群馬・渋川の伊香保グリーン牧場に隣接するハラミュージアムアーク。巨大な厩舎のような美術館に入ると、ボウリングのピンの形をした無数の照明が怪しい光を放つ壁画が目の前に迫ってきた。　ピンは、実は清涼飲料の瓶を縦に切断したものだった。テラゾと呼ばれる人造大理石のブロックに手前・奥６本ずつ埋め込まれ、そのブロックが縦横１３個ずつ積み上がっていた。裏側の蛍光灯の光が瓶を通り、幻想的な世界に誘（いざな）う。　腕組みして見上げていた男性（70）は「とても瓶には見えない。じっと見ていると壁の中に引き込まれそうになる」と話す。　同美術館で開催中の「三宅道子展」では、通常捨てられる写真フィルムの先端部分に光を当てて映像を作り出す作品なども展示。三宅さんは「見過ごしがちな不要品に光を与えると、違った形で生まれ変わる不思議さを表現したい」と話す。　千葉・印旛日本医大前のメタル・アート・ミュージアム・光の谷で開催中の「たべ・けんぞうの世界展」では、現代彫刻作家のたべけんぞう氏の新作「ＳＴＡＲＤＵＳＴ」が目を引く。機械部品、鉄線、玩具などの廃品を生け花のように配置して金色に装飾、さらに約２０個の豆電球をちりばめた作品だ。「廃材を使うことで鑑賞者も元は何だったんだろうと興味を抱いてくれる。日常生活にリサイクル製品が多く入り込み、リサイクルアートも違和感なく受け入れられるようになってきた」とたべ氏。　廃材や廃品を使う動きは、新聞などを貼り付ける２０世紀初頭のコラージュに始まった。その後既成概念を否定するダダイスムが生まれ、戦後は作家のイメージをあらゆる材料でオブジェ化するジャンクアートなどに昇華していった。しかし、「不要品そのものを再生するリサイクルの概念がアートに取り入れられたのは最近のこと」と安田篤生ハラミュージアム副館長は指摘する。　単なるオブジェとしてではなく、食器、照明など実用品として使える作品が増えたのが最近の特徴で、循環型社会の波がアートの世界にも押し寄せてきた格好だ。　吹きガラス作家の笠井秀郎氏は、廃ガラスを使って花器、食器、照明などを作る。「色や材質の違う廃ガラスを混ぜ合わせるため、意図しない色や気泡が出たり、形が不ぞろいになったりして、それが逆に従来のガラス製品にない暖かみを醸し出す」（笠井氏）。笠井氏の作品は、東京・新宿の「ゆうど」、大阪・吹田「クラフトギャラリー　ぐらーじゅ」などで常設展示されている。　笠井氏は「ゆがみ、凹凸などのハンディが逆に個性として輝くのがリサイクルアートの長所でもある」という。

毎日新聞　2001/9/21　 ユニークな再生アート展　廃材ガラスが花瓶になった

　捨てられたガラスを溶かして花瓶などに再生するユニークな再生ガラスアート展が、26日まで東京都新宿区下落合3の20の21ギャラリー「ゆうど」（�пj03・5996・615１）で開かれている。廃材ガラスを再生させているのは長野県松本市井川域でギャラリーを経営している笠井秀郎さん（52）。不燃物理め立て場に捨てられていた廃瓶、ガラスのくずを見て、有効利用できないかと考え、再生ガラスアートを思いついた。十数年前のことだ。自宅に吹きガラスの工房を自分で作り、くずガラスを集めては花瓶、つぼなどを作ってきた。　でき上がった瓶や鉢には、元の廃ガラスの色が残っていたり、形がふぞろいだったり、ぶつぶつの泡が残っていたり、再生ガラスならではの味わいがある。「ひと振り、ひと吹きで作るから、その時々の重力や遠心力でいろいろな個性が誕生する」と透明で繊細なガラスとは趣の異なる魅力を語る。　作品展では照明器具、食器なども含め約180点を展示している。開館は午前11時〜午後7時。入場無料。

寄ってみたい「店」松本・安曇・諏訪　第六版　工房訪問　2000/8/1　山麓舎

ギャラリーKURAのこと
笠井秀郎さんといえば、ガラス工芸家としての名は知らなくても、（ギャラリーKURA）のオーナーといえば、知る人は多い。最初、松本市街中央部で蔵だった建物でギャラリーを始めたのは、もう20年近く前になる1981年。まもなく、廃材などを用いて建物をほとんど自分で建て、ギャラリーを現在地に移した。市街地から離れた、当時まだ周りは田んぼだったところ。場所も建物も、それまでのギャラリーの概念とは遠く離れた印象を与えた。　ギャラリーKURAの活動はめざましいものがある。長野県美術展や中信美術展が長い歴史を誇り、全国的な美術団体の各支部活動も活発であるなど、当地方はそれなりに芸術が盛んな地域といえる。KURAが注目されたのは、また反発無視されるようにみられたのは、そのようにかたちづくられ美術界とはいつも無関係な、ときには一般の人々の美術概念からも遠く離れた、美術・工芸作品を次々とみせてくれたことだ。それが新鮮だった。世界的に有名であるにもかかわらず何故か、出身地松本では全く無視されていた草間彌生をはじめて催したことなど、まだ認知されてないような人も含めて若い現代の作家たちを多数紹介してきた。また、ときには気軽にアンティーク展もやるなど、笠井さんの名は知らなくても、ここをおとずれたことのある人は多いことだろ、　思えば、たいがいの展示会は、ギャラリーのたたずまいにふさわしい作品がいつもあった。といっても、笠井さんがKURAの活動をやめてしまったわけではない。展覧会開催の回数は以前より少なくなっている気はするが、最近作家活動が忙しくなってしまったせいだろう。

古いものからこそ生まれる美しさ
　笠井さんの作品は、地元ではあまり知られていなくても、使っている人、身近に置いて親しんでいる人は各地にいる。それどころでなく、略歴欄にも記したように、海外での個展歴も数回にのぼる。「僕の作品は外国人のほうがおもしろがってくれた」　というように、笠井さんを最初にきちんと評価したのはニューヨークの画廊だ。「年間平均1500個ぐらい作っているけど、どこにいくのか、僕のところにはほとんど残っていない」。知る人こそ知るも、地元であまり知られないそれなりの理由はある。「ギャラリーで会場を提供する以上、自分の作品は置かない」というように、オーナーとしての矜持がある。　では、笠井さんはどんなガラス工芸をやっているのだろう。訪れたことがある人なら、ギャラリーKURAの雰囲気を思い出すといい。　ギャラリー本体もそうだが、入口右手にある小屋も内部にあるガラスを溶かす窯も、すべて自作。窯は中古の耐火煉瓦を使い自分で築いた。そこで溶かして作品となるガラス原料も、近くの（豊科や諏訪の）ガラス工房から出るガラスくず。最初の頃は、使用済みのビンやガラス破片なんかも原料としていた。古材を使えば安いからではない。自分でとりに行かなければならないから手間がかかるし、質や量は安定してない。でも、笠井さんにとって、原材料は古いものでなければならない。　それは「環境の問題でもある」というように、ギャラリーKURAの建物・活動全体にも共通する笠井さの生き方の根本、哲学にかかわっている。　

やわらかく暖かみのある形と色
　ガラス工芸作家としても、笠井さんは非常にユニークだ。　まず、窯。灯油を燃料とする自作の窯は、溶かす、あぶる、徐冷するの、三つに分けられた炉をバーナー一つでまかなう。　従って燃費は安い。　また、火は朝いれて、夕方には消す。　あづみ野ガラス工房や諏訪のガラスの里を見学すればわかるが、炉はいったん火をいれれば、何ヶ月も火をおとさないし、溶かしたり、あぶったりする炉は独立し、温度管理もコンピュータ制御できるようになっている。個人工房でもそれに似た設備をたいてい持っているのに、笠井さんの炉は、徐冷炉にのみ最近温度計を入れただけ。　「厳密な温度はあまり関係ない。溶けているのをちょうど水飴のようにいじったり、吹いたりしていていると、成るような形になってゆく。一つ一つ、けっして同じ形にはならない。不揃いだ。　それから、原材料。赤・茶系色は酸化鉄を主成分とする紅殻、緑色系は主成分酸化クロームの織部釉、ブルーはコバルト化合物の呉須など、色は他の工房と同様（そして陶芸作家も同様）のものを使う。しかし、ガラスくずを溶かして使うことが大きな違い。完全な透明にはならず、色も均一には発色しない。意想外な模様が付いたり、小きな気泡が生じたりもする。それが、前にもいった笠井さんの生き方の基本であるとともに、笠井作品そのものを大きく特色づけている。古いものこそが新しい美を生み出すという信念。「古いもの、くずからこそできるもの。　新しい原料では、非常に透明で、かるいものしかできない。それがガラスかもしれないが、冷たくて、繊細で、壊れやすい。僕のは、丈夫人で、あったかくて、やわらかい」。　グラスなど、持つ手に実にしっくりとなじんできて、ほんとに笠井さんのいうとおりだ。　おもいおもいの形をして生まれ出た花の器たちなら、そこら辺に咲く草木の花を何でも、無造作に生けるのがいちばん似合う。

和樂　2001/12 小学館 　

手を洗いながら、ふと古材の深い味わいに目を奪われた瞬間　
古材でつくられた灯りは和の風情に深く溶け込む　「吹きガラスのあかり」笠井秀郎作

環境問題だけでなく、純粋に古いもののほうが味があるという理由で、作品の素材としてリサイクルガラスや、古材の鉄や木を扱うことが多いという笠井秀郎氏。現代のモノは効率的で使い勝手もよいが、合理性ばかり求めず、ほのぼのとしたものをつくっていきたいという彼の照明は、ガラスもスタンドの木も古材でつくられており、古いもののもつ味わいが生かされている。洋風に使うならアンティーク家具と合わせたい。 ￥３２０００/W17XD18XH25cm（ゆうど）

ECO・らいふ　暮らしは、生き方 秀郎さんの吹きガラス　 1997 石川環境ネットワーク

その一輪ざしや花の器やグラスを見た時、ガラスなのに冷たさよりもぬ＜もりを感じさせるふしぎなガラスだな、と思いました細かい泡つぶがあちこち流れるように入っていたり、筆のひとはけのような縞もようがあったり．作ったのは、松本に住み、市内のギャラリーKURAのオーナーでもある笠井秀郎さん。笠井さんの作品の材料はガラスの破片やワンウェイぴん、いわゆるくずガラスです。「でもそれにしちゃ高いと思うでしょ。たしかに原料代だけは安いんだけど、とかすのに燃料も要るし、新しいガラスで作るより手間かかるし、僕の生活のこともあるL、それにさ、あんまり安いと大切にされないですぐまたごみになっちやうからね、アハハハ」。建築廃材を利用してほとんど自分で建てた自宅兼ギャラリー、ガラスをとかす窯をたく燃料も、ガソリンスタンドで分けてもらうエンジンオイルの廃油。そんな笠井さんにガラスづくりの話を聞きました。　リサイクルってことで言えば、僕はもっと積極的なとりくみをしたいなと思ってるの。古いものでも、くずでも、こんなきれいなびんに生まれ変わる、っていうんじやなくて、古いからいいんだよ、っていうのが僕の考え。実際には、古いガラスで作った方がよりいい色の効果が出るし、新品のガラスからは出せない味わいみたいなもんが生まれるんだよ、泡なんかもね。ほら、よく、障害者でもがんばって生きている、という言い方、あるじやない。子どもなのに、とか、年寄りでも、とか．本当言ったら、障害の人がよりいいもの持って輝いてたり、子どもの方がよりピュアだったり、ってこともあるのにさ。無農薬だからってまずいもん食わせて平気なレストランあるけど、それは質というかな、作っている人のスピリッツの問題で、やっぱり、いのちを入れてやらなくちゃあ、ねえ。　古紙のリサイクルがたくさんの矛盾を抱えた不完全な輪でしかないように、ガラスびんのリサイクルもまた、本当の輪としてまわっているわけではありません．かつてのように酒屋さんが、地域での生きぴん（リターナブルびん）の回収ポストの役割をいくらかは果たしていて、回収業者との行き来もスムーズだったころと違い、今では再生工場に行くはずのカレツト（ガラスくず）どころか、生きびんでさえも、びんを洗う工場からひどく遠いような場合には、こっそりながら埋め立て場に行ってしまうこともあるのが現実、だと言います。そんなことも見えてくると、スチール缶ならまだ土の中でさびて無くなりもするけれど、ローマ時代のものが今も形として残るガラスがどんどん土に埋められては大変だ…‥、そんな危機感もまた、笠井さんがガラス吹きを始めたきっかけの一つでした。もちろんそのガラスづくりにもエネルギーはかかるわけだし、ベストなのはそのままで再使用すること。笠井さんはアメリカに旅した時、ガラスを砕いて砂のかわりにして舗装に使っているのを見たそうです。また、友人が風呂場の床にびんを逆さに立てて、すきまに粘土をつめて風呂場にしきつめた例も知っているとのこと。そういうことが人間の知恵なのでしょう。回収しているから、どんどん使っていいのではなく、大切なのは使う量を減らすことです。　　環境で大切な3つのR、Recycle，Reuse，Reduce（減らす）のうち、最後のRが肝心だね。リサイクル、リサイクル、ってかけ声だけでつき進んじゃうと、それは企業の肩棒かつぐことなんだから。人間はきっと地球から見ればガン細胞みたいなもんじゃない？仲間に入れていただきます、って謙虚にしていないと、このままじゃ本体の、地球のいのちの方を縮めてしまうよね。　笠井さんとお話して数日後、いくつかの資料が笠井さんの吹きガラスの絵はがきとともに送られてきました．93年秋にはニューヨークで友人と手吹きガラスの二人展　「Soft and Warm 」　を開いたこと、会場に笠井さんは青の一輪ざし350個を床に並ペて「風」と名づけ、それを見た人たちが　「色も形も違う人が集まるマンハッタンの群衆みたい」と感じてくれたこと、などを新聞記事の切りぬきから知りました。「その（群集の）中には、障害者やエイズキャリアの人もいるよねj　という笠井さんの短いコメントが、まさに笠井さんの、いろんな個性を持つ人たちとともに生きる、という姿勢そのものだなあ、と思いました。　笠井さんの吹きガラスの花びんには、庭の隅の何気ない草の葉とか、そばの花とかが実によく似合います．雑草とよばれる草ひとつも酸素を出してくれているんだね、そう気づくことも人間の思いあがりをなおす初めの一歩なのかもしれません。

コンフォルト　1996 春　建築資料研究社　　リサイクルガラスを吹いています

　私は１0年程前から「空ビン」や、近くの安曇野ガラス工房から出る「くずガラス」を使ってガラス吹きをしています。　そもそものきっかけは、不燃物埋め立て地に大量のガラスが捨てられているのを見たからです。中にはリサイクル可能なビンもありました。ガラスを回収して遠方の工場まで運び、再び利用するという事は、ガソリンを消費したり排気ガスをまいたり、ビンを洗うのに大量の水を使ったり、実は環境にはよくなかったり、コストの点にも問題があるようです。　ガラスは安定した素材のため何千年でも地中に残るのではないかと、一人胸を痛め、リサイクルガラスでの吹きガラスを思いついたのです。　窯もリサイクルの耐火レンガ、燃料はガソリンスタンドからもらった使用済みのエンジンオイル。試行錯誤の結果5年ほどしてようやく花器などができるようになりました。しかし売れなければ、ただの自己満足です。幸い知り合いのギャラリーや画商さんが扱ってくれたので、今では年間10回程の個展の準備に追われる程になりました。一般的にガラス作品は、技術のかたまり、ピッとしているのが常ですが、私のはまるで反対、分厚くて歪んでいます。おそるおそる扱うものとは異なり、手で触れて温かい感じがするガラスになりました。原始的な窯で毎日条件が違う中から生まれた結果なのでしょうが、新しい材料を使って最新式の設備で作るより味わい深いものになっているようです。規則だらけの現代社会に生きる人々にとっては、私のガラスはなにかホッとするもののようです。　93年にはニーューヨークで友人と二人展を開きました。ガラス先進国での展示会は緊張しましたが、意外と好評でした。来年にはオーストラリアで個展の予定もあります。燃料も廃油では間に合わなくなって灯油を使っています。リサイクルのつもりが、いつの問にか作家活動になってしまいました。　ガラス吹きを始める前から現代美術のギャラリーをやっていますが、これも古材を集めて自分で建てたものです。エコロジーと言うと聞こえがいいのですが、本当はお金が無かったからという事もあります。環境にも懐にも優しいリサイクル、他のジャンルの物づくりの人にもあてはまるのかもしれません。